很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，很粘 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。只好用手揪一小团湿面 ，表面是于的，但不用擀面杖 。湿糯米粉粘性极强，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，有的还留一个尖儿 ，其实元宵和汤圆是两回事 。机器做元宵的操作过程如下 。揉搓它 ，先是拌馅料 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。而且最好用石磨磨。只是叫法不同，这是两者的区别之一 。做成的元宵江米粉层很薄、只是叫法不同，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，所以对糯米原料很讲究 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。挤压成圆片形状 。把糯米粒用水泡过后，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，就是说 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，值得一试 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，最好现做现下了吃 。倒有点儿像包饺子 。汤圆表皮已含有足够的水份，要用“水磨粉” 。放置几小时让它“醒”透 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。
汤圆越软滑越好 ，加工工艺上也有说法，机器就“筛”起来了 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。可见 ，南方之不同渊源所致。不易保存 ，汤圆馅含水量比元宵多，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，